Třetí zápasy sérií Liberce a Sparty určily směr, jakým se budou následující duely ubírat. Zatímco Bílí Tygři si vybojovali mečbol a jsou jednou nohou v semifinále, Pražané si vzali jednu výhru zpět a série se dramatizuje.
Piráti Chomutov vs. Bílí Tygři Liberec
Také třetí zápas měl podobný průběh jako obě utkání pod Ještědem. Chomutov byl Liberci do poloviny duelu minimálně vyrovnaným soupeřem a opět vedl, ale ve zbytku zápasu se projevila vnitřní síla Severočechů, a naopak ofenzivní nemohoucnost Pirátů.
Chomutovští hokejisté se znovu zmohli pouze na jeden vstřelený gól, osamoceným střelcem byl Vladimír Růžička. Jediná branka domácích přišla paradoxně ve vlastním oslabení. Skvěle chytajícího Roberta Kristana v brance Chomutova překonal ještě před koncem prostřední části ve dvojnásobné přesilovce po velkém tlaku s množstvím střel obránce Tomáš Mojžíš. Severočeši tak zužitkovali výhodu po pětiminutovém trestu Sergeie Peretiagina za faul na Jaroslava Vlacha po nárazu do oblasti hlavy a krku rozšířenou po dalším faulu Růžičky. Po překonání Kristanova kouzla spadl z Liberce tlak a Severočeši v závěrečné třetině opět nedopustili prodloužení. Ve 47. minutě uklidnil hosty Michal Řepík a definitivní pojistku přidal do prázdné brány Petr Vampola svým prvním gólem v letošním playoff (3:1). Bílým Tygrům tak ani nemuselo vadit neproměněné trestné střílení Michala Bulíře po faulu na jeho osobu.
Piráti tak čelí po třech odehraných zápasech vyřazení. Přestože drželi Bílé Tygry na jednom vstřeleném gólu po dvou třetinách hry, nedokázali sami přidat druhou branku nebo udržet vyrovnaný stav až do konce utkání. Chomutov tak jednoznačně doplácí na slabou produktivitu a pokud se chtějí ještě do Liberce vrátit, musí dnes bezpodmínečně zvítězit. Liberec by naopak uvítal ukončení série a delší čas na regeneraci před startem semifinále. V extralize zatím žádný tým nedokázal obrátit nepříznivý stav série 0:3 na postupových 4:3 na zápasy. Prodlouží si Chomutov sezónu?
Stav série 0:3
PSG Zlín vs. HC Sparta Praha
Ve Zlíně padaly branky výhradně v přesilových hrách, o to více překvapí, že vítězná branka vzešla z rovnovážného počtu hráčů na ledě. Jejím autorem byl sparťan Daniel Přibyl, který se trefil celkem dvakrát. Sparta si tak po těsné výhře 3:2 vzala jeden vítězný zápas zpět a dnes bude bojovat o výhodu dvou utkání. Pokud bude úspěšná, může na domácím ledě po pátém duelu série slavit postup.
Přesilové hry využili na zlínské straně Jiří Marušák a Petr Holík, ale se včasnými odpověďmi přispěchali sparťané Přibyl s Miroslavem Formanem. Právě Přibyl přidal o tři minuty později po Formanově srovnání svůj druhý gól večera, který se nakonec ukázal jako rozhodující. Hokejisté Zlína měli v poslední části k dispozici dokonce dvě přesilové hry, ale ani jednu nedokázali proměnit, a tak se skóre už nezměnilo.
Sparta odehrála výrazně lepší duel než ve druhém zápase a umožnila domácím beranům pouze 20 střel na branku, kterou hájil podle předpokladů Tomáš Pöpperle místo Dannyho Taylora. Více práce měl Libor Kašík s 23 zákroky. K dobře organizované hře směrem dozadu přidali Pražané také lepší bránění Holíkovy formace, která se prosadila pouze v přesilovce. Členové Holíkova útoku byli navíc na ledě u vítězné branky hostů. Zlín tak musí dnes vyhrát, aby v následujícím zápase v Praze nečelil hrozbě vyřazení z playoff. Srovnají ševci sérii a vynutí si tím další domácí zápas?
Stav série 1:2
Pondělí 21. března – 4. zápasy čtvrtfinále TELH:
17:20 PSG Zlín – HC Sparta Praha
17:30 Piráti Chomutov – Bílí Tygři Liberec
