Poslední zápas na letošní evropské pohárové scéně proti Villarealu se týmu Sparty tolik výsledkově nepovedl, celkově to ale byla v mnoha ohledech historická jízda, která českému fotbalu zase jednou udělala dobré jméno na starém kontinentu.
Pojďme se podívat na historii letenského pohárového úspěchu:
Kolaps s CSKA
Výborně rozehranou měla Sparta již kvalifikaci do Ligy mistrů. Ve třetím předkole měli letenští po venkovním výsledku 2:2 na půdě CSKA Moskva doma ruský tým na lopatě. Vedení 2:0 ale neudrželi a po dalším nezdaru v důležitém zápasu se zdálo, že je Letná snad zakletým místem…
Neoblíbený soupeř a „hratelná“ skupina
Do čtvrtého předkola Evropské ligy byl Spartě nalosován známý soupeř, na kterého neměli rudí příliš dobré vzpomínky – švýcarský Thun. Po divokých výsledcích 3:1 a 3:3 šla dál favorizovaná Sparta a s napětím očekávala los druhé nejprestižnější klubové soutěže. Nakonec to dopadlo papírově docela schůdně, sparťané dostali Schalke 04, APOEL Nikósii a neznámý řecký klub Asteras Tripolis.
Zářez v Řecku i série bez prohry
Skupinou prošla Sparta s bilancí tří výher a tří remíz což jí zajistilo postup do jarních bojů EL, neobešlo se to však bez emocí. Zatímco v lize Ščasného soubor tolik nepřesvědčoval a věčný experimentátor se sestavou měl problémy vyladit svou optimální jedenáctku, v Evropě to bylo jiné kafe. Především proti silnému vestfálskému celku Schalke sparťané excelovali a místo dvou remíz klidně mohli brát minimálně jednu výhru. Rozhodnout o postupu mohl letenský tým i dříve, nebýt nepochopitelně neuznaného gólu v samém závěru duelu proti Asterasu, sparťané se ale nevzdali a v prosinci toužebně čekali na los druhého kola. Přáním většiny byl Manchester United, dostali však ruský Krasnodar.
Tažení pokračuje
Nechtěný soupeř z Ruska. I tak by se dal nazvat tým FK Krasnodar, který sice fanouškům nic moc neříká, má ovšem rozpočet několikanásobně větší než Sparta a v jeho sestavě můžete napočítat několik Brazilců a nespočet reprezentantů. Sparťané se jich ale nezalekli a dvěma výhrami (1:0 venku a 3:0 doma) rozpoutali v zemi euforii. Nejenom, že výrazně pomohli koeficientu, zároveň také ukázali cestu ostatním podceňovaným celkům, že se nemusí proti bohatším klubům pouze bránit a spoléhat se na brejky, ale dá se je porazit i fotbalem.
Paráda na Olympijském stadionu
Pokud byl Krasnodar považován za špatný los, římské Lazio byla již jiná situace. Italský celek za sebou doposud neměl moc dobrou sezonu, byl rozhodně atraktivnějším jménem pro fanoušky a co si budeme povídat… Itálie není Rusko. Po domácí remíze 1:1 se dávali větší šance na postup zkušenějšímu Laziu, Sparta ale všechny prognózy doslova zadupala do země a v odvetě rozebrala Lazio suverénně 3:0! Mladého a hladového týmu si začali všímat evropští skauti a pomalu se rozebíralo, koho Sparta vyřadí příště.
Poslepovaná sestava a potlesk ve stoje
Proti čtvrtému týmu španělské ligy Villarealu chtěla Sparta natáhnout svou sérii neporazitelnosti už na číslo 13, už v prvním zápase ovšem tahala za kratší konec a prohra 2:1 byla ještě milosrdná. Nemilosrdné byly ovšem vyhlídky na odvetu, jelikož se zranila či vykartovala skoro celá obrana se zálohou. V extra slepené sestavě s defacto jedním obráncem Kováčem prohrávali sparťané v jednu chvíli už 0:4, ani za této chvíle se ale nevzdali, odjezdili každou minutu a zaslouženě kontrovali alespoň dvěma brankami na přijatelných 2:4. Závěrečné „standing ovation“ si tak rozhodně zasloužili. Pro celý český fotbal doufejme, že se od nich nechá někdo inspirovat a nebudeme muset na další takovou jízdu dlouho čekat.
