Jestliže si fanoušci slibovali od prvního měsíce nového roku změny v tabulce, tak se velkých posunů jednotlivých týmů nedočkali. První zůstává Liberec, i když Sparta jeho náskok stáhla ze 14 na 12 bodů, Pražané mají navíc zápas se Zlínem k dobru. Šestku, která nedoznala změn co se složení mužstev týče, uzavírá dvojice Mladá Boleslav a Olomouc (68 bodů). Také týmy na sedmé až desáté příčce jsou stejné, avšak na poslední místo pro předkolo playoff spadla Kometa Brno, která má stejně bodů jako devátý Třinec (58). Jejich náskok před Pardubicemi je devítibodový. Litvínov i poslední Karlovy Vary už se pomalu smiřují s boji v playout, deset kol před koncem základní části narostla jejich ztráta na předkolo na 15, respektive 16 bodů.
Lídr z Liberce si jde pomalu ale jistě pro Prezidentův pohár určený vítězovi základní části. Bílí Tygři zároveň útočí na týmový bodový rekord samostatné české extraligy. Úvod ledna sice začali Severočeši porážkou na Spartě (2:5) a v pátém zápase v měsíci překvapivě nestačili na berany ve Zlíně (1:2), ale to byly jediné prohry z celkové porce deseti utkání. Liberec v zápasech těžil ze stále lepšící se přesilovky, ve kterých Tygři nasázeli už 48 branek a které mají nejlepší s úspěšností 23,65 %. S postupující dobou jako kdyby se už ale soupeři naučili proti Liberci hrát a výhry Severočechů už nebyly tak jednoznačné. Ve třech posledních duelech Tygři nevstřelili ze hry více jak dvě branky. Branko Radivojevič se v utkání v Karlových Varech skoro zapsal mezi bodové rekordmany v jednom zápase, nakonec mu při zisku 1+5 chyběl jeden bod.
Na druhé místo poskočila Sparta Praha. Pražané zvítězili v deseti případech z 11 soubojů. Sparta po výhře nad Libercem ovládla Winter Classic v Brně pod širým nebem (4:2) i domácí odvetu (9:3), dvakrát doma vzdala hold záchranným složkám integrovaného systému v zápasech proti Chomutovu (7:1) a Olomouci (2:1sn) a nestačila pouze na Plzeň (1:2). Sparťané se mohou opřít o druhou nejlepší přesilovku v soutěži (23,56 %), ale zato v početní nevýhodě tápou a v úspěšnosti ubráněných oslabení jsou s 80,20 % poslední. Nebývale vysoký celkový počet inkasovaných branek dovedl vedení mužstva k angažování dalších dvou brankářů. Z KHL se do Prahy přesunuli Filip Novotný a kanadský gólman Danny Taylor.
O jednu příčku si pohoršila Plzeň. Škodovka získala v lednu jen 13 bodů a trápila se zejména v domácím prostředí, kde prohrála třikrát v řadě, přičemž se plzeňští diváci mohli v těchto zápasech radovat ze vstřelené branky jen jednou. Chuť si alespoň spravili v západočeském derby proti Karlovým Varům (3:0) a v Liberci, odkud si hráči Plzně odvezli bod (1:2pp). Pořadí střelců nadále vede Dominik Kubalík i přes čtyřzápasovou absenci. Mezi obránci vyčnívá Jakub Jeřábek, který je se ziskem 27 bodů (3+24) nejproduktivnějším zadákem soutěže.
Jen o jeden bod více získal hradecký Mountfield a také Východočeši klesli o jednu pozici níž. Hradec Králové střídal dobré zápasy s horšími výsledky. Hradečtí museli snést hořkou porážku ve východočeském derby s Pardubicemi, kdy o vítězství Dynama rozhodl Petr Sýkora necelé tři minuty před koncem (2:3). Hradci nevyšel ani závěr měsíce, když prohráli na ledě předposledního Litvínova vysoko 1:5. Mountfieldu se alespoň podařila oslava 90 let hradeckého hokeje a v domácím utkání s Olomoucí přidal výhru 4:3 po samostatných nájezdech. S ofenzivou by měl vypomoci navrátivší Tomáš Mertl.
Mladá Boleslav si vyměnila s Olomoucí pořadí a přeskočila Hanáky na pátém místě. Bruslaři zrovna neoplývali konzistentními výkony a v druhé polovině desetizápasové porce si prožili dvě odlišné série. Nejprve se střelecky trápili a více jak 140 minut nemohli vstřelit branku a zákonitě přišly dvě porážky s Třincem (0:7) a se Spartou (0:2). V zápase v Pardubicích se ale střelecky probudili a Dynamu i Chomutovu nasázeli po pěti brankách (5:0, 5:2). V posledním zápase ale nezvládli přímý souboj s Hanáky a prohráli nejtěsnějším způsobem 0:1. Bruslařskému klubu se rozehrála dvojice Radan Lenc (celkově 21 bodů) a Tomáš Hyka (20).
Hanáci se tak díky důležitým třem bodům vrátili do souboje o pátou pozici, navíc na třetí Plzeň ztrácí oba týmy pouze čtyři body, takže reálně bojují o výhodu domácího prostředí v playoff. Olomouc těžila zejména ze skvělých výkonů brankáře Branislava Konráda, ve kterém má Mora skutečnou oporu. Konrád se však v duelu v Hradci zranil a od nájezdů s Mountfieldem je v brance Tomáš Vošvrda. Proti Boleslavi se ihned blýskl čistým zápasem a zdá se, že Olomouc nebude mít v brankovišti problém. Hanáci prohráli jen dva zápasy v základní hrací době a to ve Zlíně (2:4) a v Liberci (0:4). Zranění elitního centra Jana Knotka do konce sezóny by tak nemuselo mít tak fatální následky na výsledky mužstva, jak se předpokládalo.
Chomutovští Piráti zůstali na prvním místě za elitní šestkou. V lednu těžili ostatně jako v celém ročníku převážně z domácího prostředí, v tabulce domácích zápasů byli před únorem dokonce třetí. Vladimír Růžička protočil nejvíce hráčů ze všech mužstev a stále není s kádrem spokojen. Obranu posílil starý známý Juraj Valach a změn doznal také brankářský post. Chomutov se dohodl s Pardubicemi na výměně Miroslava Kopřivy za Roberta Kristana. Slovinský brankář Kristan ale ani v dresu Pirátů nepodává stabilnější výkony, a tak by se nakonec mohl smát až třetí v řadě Jan Strmeň. Tým táhne především Roman Červenka, kterému chyběl poslední kousek k metě 50 kanadských bodů.
Skokanem měsíce je jednoznačně PSG Zlín. Berani nahráli 20 bodů a zvýšili bodové konto na rovných 60. Berani za to děkují zejména třem faktorům. Prvním jsou zlepšené výkony na domácím ledě, kde drželi šňůru neporazitelnosti od 1. prosince, než prohráli s Třincem 31. ledna 1:2. V brance se ševci mohou spolehnout na Libora Kašíka, který se vyšplhal na první místa brankářských statistik (1,85 a 92,90 %). V útoku zase řádí trojice Roberts Bukarts – Petr Holík – Robert Říčka. Zejména lotyšské křídlo si podmanilo zlínské fanoušky a v 26 zápasech si drží průměr bod na utkání (16+10). Ve Zlíně věří v podobný závěr základní části jako loni a jdou postupu do předkola naproti.
POKRAČOVÁNÍ ČLÁNKU
