Vettel skončil v Japonsku opět bez bodů, Hamilton kráčí za mistrovským titulem

Čtvrtý titul mistra světa se britskému pilotovi Lewisi Hamiltonovi každým závodem Formuel 1 přibližuje na dosah ruky. Z Japonska si o tomto víkendu odváží 25 bodů za další vítězství, zatímco Sebastian Vettel neposbíral ani jeden jediný bod. Jeho závod skončil v boxech týmu Ferrari téměř ještě dříve, než se pořádně stihl rozjet. Zbyl mu jen smutek na tváři a pro Ferrari další starosti s technickým stavem jejich vozu. Na stupních vítězů tak Hamiltona doplnili oba dva jezdci týmu Red Bull, Max Verstappen vybojoval druhé místo, Daniel Ricciardo si dojel pro příčku třetí.

Šestnáctý závod sezóny šampionátu Formule  přivítala divácky zaplněná japonská Suzuka, která vždy v minulosti slibovala uchvacující zážitky.  Z pole position po sobotní kvalifikaci odstartoval Lewis Hamilton, který si po startu závodu své první místo s přehledem pohlídal. Druhý startující Sebastian Vettel se jako do škatulky zařadil přímo za něj. Za jejich zády se ale rozhořel souboj mezi oběma jezdci rakouského týmu Red Bull, Danielem Ricciardem a Maxem Verstappen. Holandský mladíček svého kolegu překonal a Ricciardo na vnější stopě závodní linie se musel ještě bránit před Estebanem Oconem z Force Indie, startujícím z páté příčky. Pro tentokrát byl Francouz rychlejší než Australan a posunul se na výborné třetí místo. To mu však vydrželo pouhých deset kol, v nájezdu do toho jedenáctého na něj Ricciardo zaútočil a třetí příčku si vzal zpět.

Max Verstappen ještě během prvního kola zrychlil a bez okolků překonal Sebastiana Vettela. Vítěz minulého závodu v Malajsii se dostal na druhé místo a snažil se udržet si nedaleký odstup od vedoucího Hamiltona. Pro Sebastiana Vettela ovšem tohle znamenalo začátek velké krize. Na konci prvního kola se v souboji čtyř vozů propadl za Ocona, Ricciarda i pátého Valtteriho Bottase na místo šesté. Zanedlouho však na trať vyjel safety car, a to kvůli nehodě Carlose Sainze jr., který skončil v bariéře a bylo nutné odstranit jeho vůz z blízkosti tratě. Pro Sainze jr. byl tohle nepříjemný konec. Od příštího závodu v americkém Austinu totiž opouští Toro Rosso a nahrazuje u týmu Renault Jolyona Palmera, který se prozatím s F1 loučí. Do Toro Rosso se tak po pár závodech vrátí Daniil Kvjat.

Pořadí ve třetím kole tak bylo následující – Hamilton, Verstappen, Ocon, Ricciardo, Bottas, Vettel, Sergio Pérez, Felipe Massa, Nico Hülkenberg, Kevin Magnussen, dále Lance Stroll, Romain Grosjean, Pierre Gasly, Kimi Räikkönen, Palmer, Marcus Ericsson, Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne a Pascal Wehrlein na místě devatenáctém. Restart závodu po ukončení fáze safety caru proběhl bez komplikací. Ovšem opět tím, kdo na tom prodělal byl Sebastian Vettel, který v pořadí spadl až za Sergia Péreze a Felipeho Massu. Jeho viditelné trápení na trati ale ve čtvrtém kole Ferrari utnulo a zavolalo jej do boxů, aby následně závod ukončili. Pro Vettela proto přišla další nepříjemná nula, kvůli které se mu letošní mistrovský titul velmi hodně vzdálil. Pro Ferrari mohl být v té době alespoň povzbuzující postup startovním polem vpřed pro jejich druhého pilota, Kimiho Räikkönena, který po předjetí Grosjeana a Magnussena poskočil do první desítky na místo deváté. K odstoupivšímu Sainzi jr. a Vettelovi se v osmém kole přidal i Marcus Ericsson ze Sauberu, který rovněž jako Sainz jr. skončil v bariéře. Závod se tak dostal do fáze virtuálního safety caru. Kolem dvacátého kola začali jezdci zajíždět ke svým mechanikům k povinným zastávkám v boxech – Massa, Ocon, dále i Verstappen a Hamilton.  Dopředu se posouval dále Räikkönen, Bottas, který kolo po Ricciardově předjetí Ocona jej napodobil. Po pitstopech ale i nadále Lewis Hamilton držel slušný náskok před Verstappenem. Jakmile své pitstopy absolvovali i Daniel Ricciardo a Valtteri Bottas, pořadí se vrátilo ke svému původnímu stavu. Na své strategii vytěžil Kimi Räikkönen, který se posunul na pátou příčku.

Max Verstappen se snažil nadále živit naději na udržení se Lewise Hamiltona, ten ale svůj náskok bedlivě hlídal. Třetí a čtvrté místo potom kontrolovali Ricciardo i Bottas. Ve 39., resp. 40. kole, zajeli do boxů pro čerstvou sadu pneumatik i Nico Hülkenberg a Jolyon Palmer. Pro Hülkenberga ovšem tento pitstop nedopadl nejlépe, jelikož po výjezdu na trať zjistil zaseknutou pohyblivou část zadního přítlačného křídla, tedy systém DRS. Z toho důvodu musel ke svým mechanikům ještě jednou. Renault ale rozhodl místo něj, vůz zatlačili do garáže a pro německého pilota japonský závod skončil. Do první desítky se mezitím dostaly oba dva vozy amerického týmu Haas Ferrari, Kevin Magnussen a Romain Grosjean, kteří zaznamenali výrazný posun a rovněž zisk cenných bodů. Ve 47. kole skončil závod pro Lance Strolla, kterého zradila pravá přední pneumatika, a nezvládl tak jednu z technických pasáží. Vyřítil se mimo trať a velké štěstí stálo na straně Daniela Ricciarda, který se nekontrolovanému Williamsu jen těsně vyhnul. Závod byl opět uveden do fáze virtuálního safety caru, a to v momentě, kdy do cíle zbývala pouhá čtyři kola. Ředitelství závodu ale ještě pilotům dalo možnost závodit, když po jednom kole tuto fázi ukončila. Zejména cítil šanci čtvrtý Valtteri Bottas, který se dotáhl na třetího Ricciarda. Zajížděl mnohem rychlejší časy a Ricciardovi nezbylo nic než se jen bránit. Svou ztrátu se snažil snížit i Max Verstappen, ale čas i počet zbývajících kol hovořily proti němu. Svou roli v souboji o vítězství ale opět sehrál McLaren Fernanda Alonsa o kolo zpět v souboji s Felipem Massou o poslední bodované desáté místo. Alonso Hamiltona s Verstappenem rozdělil a pravděpodobně rozhodl o vítězi.

Lewis Hamilton si na Suzuce dojel pro své třetí vítězství na japonské Suzuce a 61. prvenství v závodech F1 vůbec. Velmi důrazně si tak řekl o čtvrtý titul mistra světa, náskok na druhého v pořadí šampionátu, Sebastiana Vettela, již zvýšil na marginálních 59 bodů a díky tomu si může případně „dovolit“ nedokončit dva ze čtyř zbývajících závodů sezóny. Pro druhé místo si v Japonsku dojel Max Verstappen, který opět ukázal své závodnické srdce až do posledních metrů závodu. Třetí místo uhájil rovněž srdnatě Daniel Ricciardo.

Dalším závodem bude 22. října 2017 VC USA na okruhu Austin. Sledovat jej můžete ve večerních hodinách, start je naplánován na 21:00 hodin SELČ.

VÝSLEDKY ZÁVODU VC JAPONSKA ŠAMPIONÁTU FORMULE 1