Valtteri Bottas v závěru sezóny kraloval v Abú Zabí

Finský pilot Mercedesu, Valtteri Bottas, dokázal v posledním závodě letošní sezóny šampionátu vozů Formule 1 zvítězit, když na okruhu v Abú Zabí nedal nikomu jinému na prvenství šanci. Nenechal se zastavit ani svým týmovým kolegou a již jistým mistrem světa 2017, Lewisem Hamiltonem, který se jej celý závod snažil po jezdecké stránce číst. S třetí příčkou se musel spokojit Sebastian Vettel z Ferrari, který na oba dva Mercedesy ztrácel až příliš.

Od startovního roštu se nejlépe rozjel poleman Bottas, který svou pozici udržel před Hamiltonem. Na třetím místě se i přes silné brždění v první zatáčce udržel Sebastian Vettel, následovaný Danielem Ricciardem, na něhož si postupně brousil zuby Kimi Räikkönen. V prvních metrech prvního kola zažil dramatický moment Kevin Magnussen s vozem Haas, který se na trati roztočil, když své auto dostal do smyku. Bez potíží se však dokázal dostat zpět do závodu. Po prvním kole pořadí startovního pole zůstalo na prvních dvanácti místech naprosto identické, jaké bylo po sobotní kvalifikaci. Pole vedl Bottas před Hamiltonem, Vettelem, Ricciardem, Räikkönenem, Maxem Verstappenem, Nicem Hülkenbergem, Sergiem Pérezem, Estebanem Oconem a Felipem Massou. Během prvního kola došlo ještě k nepřímému incidentu mezi Pérezem a Hülkenbergem, když druhý jmenovaný vyjel mimo trať a dostal se před mexického rivala. Za získanou výhodu byl nakonec Nico Hülkenberg potrestán 5sekundovou penalizací.

Souboje na trati v prvních deseti kolech se děly spíše v prostřední části startovního pole než na jeho čele. Do souboje se například dostal Lance Stroll a Romain Grosjean o 13. místo, na 11. místě se snažil o bodované příčky bojovat Fernando Alonso. Lance Stroll nakonec ze souboje upustil, když zamířil ke svým mechanikům pro čerstvou sadu pneumatik. Krátce po něm si svůj pitstop odbyl také Stoffel Vandoorne, v patnáctém kole i Verstappen. V sedmnáctém kole se potom na trati roztočil také Pierre Gasly z Toro Rosso. I pro něj tato situace nakonec dopadla dobře a mohl dál pokračovat v závodě. Povinné zastávky v boxech si jezdci na čele pole začali odbývat ve 20. kole, když si pro novou sadu dojel Daniel Ricciardo. Nových pneumatik a znovu nabytého čtvrtého místa si ale moc dlouho neužil, jeho Red Bull mu kvůli potížím s hydraulikou o kolo později vypověděl službu. Lépe si u svých mechaniků počínal Vettel, Bottas i Hamilton. U jezdců Mercedesu se ale schylovalo k dramatu, když Hamilton zůstal o pár kol déle na trati a snažil se o tzv. undercut, kdy by díky pitstopu získal na úkor Bottase vyšší pozici. Bottas ale své první místo dokázal uhájit a s předpokládanou strategií na jednu zastávku v boxech se dalo počítat s tím, že má největší šanci získat vítězství. Lewis Hamilton mu to však nechtěl jen tak ulehčit, dýchal mu na záda a zatáčku za zatáčkou na něj vyvíjel tlak. Po chybce však Hamilton bezprostřední kontakt ztratil.

Na začátku 32. kola skončil závod pro Carlose Sainze jr., který zrovna absolvoval povinný pitstop. Ten se však jeho mechanikům příliš nepovedl, protože nedokázali správně připevnit jednu z nových pneumatik, kvůli čemuž Sainz jr. nedokázal dál v závodění pokračovat. Naproti tomu Valtteri Bottas si jel nadále vstříc prvenství na okruhu pod umělým osvětlením, byť jej měl Lewis Hamilton stále nadohled. Za Mercedesy však na třetím a čtvrtém místě kroužily obě Ferrari, Sebastiana Vettela a Kimiho Räikkönena, které jednoznačně tempu německých vozů nestačily. Na Räikkönena si navíc myslel pátý jedoucí Verstappen, který mu chtěl závěr závodu znepříjemnit. Nakonec se na předních pozicích žádné změny nekonaly. Valtteri Bottas si s přehledem dojel pro vítězství, Lewis Hamilton se spokojil s druhým místem a na Sebastiana Vettela zbyla příčka třetí. Za závody v letošní sezóny F1 tak na stupních vítězů učinili závěrečnou tečku.

V šampionátu tedy zvítězil s celkovým počtem 363 bodů Lewis Hamilton, s 317 body se druhý umístil Sebastian Vettel a s 305 body skončil třetí Valtteri Bottas. V Poháru konstruktérů zvítězil jasně Mercedes, který dovršil 668 bodů. Letošní sezóna by s konečnou platností měla být tou poslední pro Felipeho Massu, který plánoval svůj kariérní konec v F1 už na sezónu loňskou, shoda všech náhod a okolností ale tehdy rozhodla jinak a Massa se ještě pro tentokrát posadil do monopostu F1. Letos ale takovou možnost vyloučil.

Na novou sezónu se fanoušci Formule 1 mohou těšit do 25. března 2018, kdy je naplánovaná úvodní VC Austrálie.

VÝSLEDKY VC SAE ŠAMPIONÁTU FORMULE 1