Úřadující mistr světa Formule 1 Lewis Hamilton si v kvalifikaci na první závod sezóny 2018 v australském Melbourne vyjel pole position. O více než půl vteřiny překonal zbylé soupeře, z nichž mu nejvíc dýchalo na záda duo jezdců Ferrari, Kimi Räikkönen a Sebastian Vettel. Hamiltonův týmový kolega Valtteri Bottas na rozdíl od něj neprožil ideální kvalifikaci. V závěrečné části havaroval a musel se smířit s desátou příčkou.
První část kvalifikace nepřinesla divákům žádná překvapení. Nejpomalejšími jezdci, kteří se seřadili na šestnáctém až dvacátém místě, byli Brendon Hartley z Toro Rosso, Marcus Ericsson a jeho týmový kolega a nováček v F1 Charles Leclerc ze Sauberu, dále druhý nováček Sergej Sirotkin ve Williamsu a jako poslední Pierre Gasly z Toro Rosso.
Ve druhé části kvalifikace se tři nejlepší týmy – Mercedes, Ferrari i Red Bull -, začaly konzistentně zlepšovat, aby se jejich jezdci bezpečně připravili na závěrečnou část, kterou si nikdo z nich nechtěl nechat ujít. Šestici jezdců těchto tří týmů nakonec ve třetí části doplnili oba jezdci týmu Haas Ferrari – Kevin Magnussen a Romain Grosjean -, a oba piloti týmu Renault – Carlos Sainz jr. a Nico Hülkenberg. Druhou část si závěrečným kolem podmanil Sebastian Vettel, který svůj čas dokázal stlačit pod jednu minutu a dvaadvacet vteřin. Oba vozy Red Bull své nejrychlejší časy zajely na prostřední sadě pneumatik, určené pro tento závodní víkend, červeně označených superměkkých, a to jako jediní z celého startovního pole. Budou mít tedy pro zítřejší závod pravděpodobně odlišnou strategii než jejich protivníci.
Do třetí části kvalifikace se na rozhodujících 12 minut vydali na trať jako první jezdci Mercedesu, Ferrari a Red Bullu, kteří opět nechtěli nechat nic náhodě. Po dvou minutách Q3 však nastal zlom v poklidném průběhu kvalifikace. Valtteri Bottas havaroval se svým Mercedesem, který ponechal stát uprostřed tratě. Na základě toho ředitelství závodu kvalifikaci zastavilo do té doby, než traťoví maršálové stihli odklidit trosky vozu. Pro Bottase tak tento incident znamenal nejen desátou příčku ve třetí části, ale také potenciální další technické komplikace, protože jeho Mercedes utržil velkou ránu.
Zhruba po deseti minutách odklízení Bottasova Mercedesu se třetí část kvalifikace opět rozběhla. Jezdci si tak museli pospíšit se svými časy, aby jim závěrečné souboje o prvenství neunikly. První čas zajel opět Lewis Hamilton, který jej stanovil na 1:22,051. Další časy následovaly v podání Ricciarda, Verstappena, Räikkönena i Vettela. Ani jeden z nich však Hamiltonův čas nedokázal překonat, byť je dělily necelé čtyři desetiny vteřiny. Do risku na jedno měřené kolo se rozhodli pustit slabší týmy – Sainz jr. a Hülkenberg z Renaultu a Magnussen a Grosjean z Haasu. V posledních dvou minutách se tak na australské trati objevilo všech devět vozů, kteří chtěli bojovat o nejlepší měřené časy. Jako první své rychlé kolo rozjel opět Hamilton, který jím absolutně svou konkurenci rozmetal. Zlepšit se snažili oba piloti Ferrari, ale čas Hamiltona byl pro ně na míle vzdálený. Svůj čas dokázal stlačit na hodnotu 1:21,164. Kimi Räikkönen a Sebastian Vettel se dokázali jen zlepšit o dvě desetiny, i to jim však zaručilo druhou a třetí příčku ve výsledkové listině. Na čtvrtém a pátém místě se umístily oba Red Bully, i když v případě Daniela Ricciarda se na startovním roštu nebude jednat o pátou příčku, nicméně o osmou, a to v závislosti na penalizaci tří míst, kterou dostal za ofenzivní jízdu pod červenými vlajkami v druhém tréninku. Skvělé šesté a sedmé místo získali Magnussen a Grosjean z Haas Ferrari, osmé a deváté místo zajely svými časy Hülkenberg a Sainz jr. Bottas, jak bylo výše zmíněno, zůstal na příčce desáté.
Lewis Hamilton tedy odstartuje do úvodního závodu sezóny z výhodného pole position. Na jeho místo si ale budou dělat zálusk oba piloti Ferrari a překvapit budou chtít i další jezdci.
„Bylo překvapivé vidět, jak rychlá byla Ferrari. Myslím tím, že v tuto chvíli nemůžeme nic vědět. Během mého kola jsem se cítil stejně jako u těch předchozích, ale s aktuálními pneumatikami se všechno správně sešlo, měly ideální teplotu, a tak to kolo perfektně vyšlo. Už předtím jsem zajížděl dobré sektory, možná obdobné bylo mé úplně první kolo v kvalifikaci, ale po něm jsem si na každém dalším musel nechat záležet,“ řekl Hamilton po kvalifikaci.
Závod startuje zítra, 25. března 2018 v 7:10 hodin SELČ.
VÝSLEDKY KVALIFIKACE NA VC AUSTRÁLIE ŠAMPIONÁTU FORMULE 1
zdroj foto: motorsport.com
